佐助的童年一直生活在哥哥宇智波鼬的阴影下。鼬8岁能够使用写轮眼,13岁担任暗部队长,天赋极佳。即使是佐助也无法望其项背。族员们也都认为鼬是宇智波家族的未来。特别是佐助的父亲,对鼬的赞赏之情溢于言表。为了向父母证明自己的能力,佐助非常刻苦的修行。但即使如此,还是无法超越鼬设立的一个又一个的高峰。鼬意识到佐助内心的挣扎后,试图让父亲转移一部分注意力到佐助身上,而且还答应帮助佐助修行。虽然经过鼬的努力,父亲开始在佐助身上多花时间,但是仍然只是一小部分。而且鼬也从没兑现过他要帮助佐助修行的承诺。
随着时间的推移,鼬渐渐地和族员起了矛盾。他开始不用心做任务,而且越来越不可靠。而同时,鼬又不断地刺激佐助,激励佐助超过自己。因为鼬的变化,佐助的父亲也越来越多地开始关注佐助的成长。他教佐助火遁·豪火球之术,佐助刻苦练习,很快就学会了。父亲对佐助很满意,说:“你不愧是宇智波一族的人呀。”而这句话通常都是只对鼬说的。最后父亲叫佐助不要追随他哥哥的脚步。
在鼬被族员怀疑杀死了止水之后不久的一天夜里,佐助回到家中,发现所有的族员全都死了。然后在自己家里,他看见鼬站在父母的尸体旁边。佐助通过鼬的万花筒写轮眼看到了鼬杀死双亲和全村人的过程,异常恐慌。鼬放过了佐助,说他太弱了,不值得一杀。鼬还怂恿佐助要想超过他,就必须通过对他的仇恨来获得力量。从那以后,佐助就开始了孤儿的生活。而他的目标也变的非常清晰——不惜一切代价获得力量,从而杀死鼬,为族员复仇。
●在动漫中的表现
第一部
生存测试篇
成为第七班成员之后,佐助对队员并不关心。他既不搭理鸣人的挑衅,对小樱的善意举动也很冷淡。当第七班开始卡卡西的铃铛测试时,他从一开始就决定独自对付卡卡西,根本没打算要两个队友帮忙。在卡卡西毫不客气地向他指出这一点后,佐助认识到要成为一个忍者,就必须和队友合作。于是他不顾卡卡西的禁令,把自己的便当给鸣人吃,也因此前无古人地通过了卡卡西测试。
波之国篇
第七班的第一个重大任务是护送桥梁建筑师去波之国。出发不久,他们就遭到了鬼兄弟的偷袭。面对两个雾隐的中忍,鸣人被惊呆了,失去了抵抗能力。而佐助则充分发挥自己的能力,抵抗了一时,直到卡卡西前来救援。而后,在卡卡西被再不斩用水牢术困住,佐助和鸣人合作,用风魔手里剑·影风车将伪装成苦无的鸣人掷出,解开了再不斩对卡卡西的束缚。在卡卡西击败再不斩以后,他通过爬树练习教鸣人、佐助和小樱如何控制查克拉。鸣人和佐助互相竞争,很快都爬到了树顶。
假死的再不斩带着他的徒弟白一星期后再次出现,向第七班复仇。佐助的对手是拥有血继限界的白。由于训练的缘故,佐助很快跟上了白的速度。白为了摆脱劣势,使出秘术·魔镜水晶,将佐助困在其中。此时,匆忙赶到的鸣人冲动地踏进了白的陷阱。佐助在和白的战斗中,不断尝试,最终唤醒了自身的血继限界写轮眼。这时的佐助不但可以看穿白在镜中光速般的移动,甚至还可以掩护重伤的鸣人。白利用这一弱点,攻击鸣人以造成佐助的破绽。佐助明知是计,仍然用自己的身体掩护了鸣人。为了掩饰对鸣人的珍惜,他在弥留之际强辩说,他这样做不是为了救鸣人,只是身体不由自主罢了。最终,愤怒的鸣人用九尾的力量击败了白。而佐助也只是昏死过去,不久就恢复了知觉。第七班胜利地完成了任务,回木叶村复命。
中忍考试篇
中忍考试之前,李洛克前来挑战。佐助认为自己的写轮眼可以复制任何招数,并没有没把小李放在眼里,就答应了。但他错误地估计了形势,小李在速度上占尽优势。虽然两个人没有真正动手,让小李占优的事实还是让佐助非常不爽。在笔试中,佐助发现自己一题也不会。但聪明的他很快意识到考试的重点在于考验如何在不被发现的情况下抄袭。佐助利用自己的写轮眼,通过复制其他考生的铅笔的移动完成了考题。
在中忍考试的第二部分开始后不久,佐助和小樱在死亡森林遭到了大蛇丸的攻击。在大蛇丸的死亡预览术之下,佐助内心非常恐惧,浑身发抖以至于基本没有还手之力。就在佐为了保住性命,要将卷轴交给大蛇丸的时候,鸣人适时地出现并阻止了佐助。在鸣人和大蛇丸战斗时,佐助惊奇地发现鸣人居然身手敏捷,完全不是吊车尾的形象。虽然鸣人无法打败大蛇丸,但这一举动激发了佐助的斗志。他用绑著线的风魔手裡剑将大蛇丸制住,并用火遁忍术延线烧毁了大蛇丸的脸。就在佐助以为已经战胜大蛇丸的时候,出于对佐助能力的满意,大蛇丸给佐助种下了天之咒印。佐助痛苦的倒下了,而大蛇丸离开前告诉佐助,佐助迟早会来找他获取力量。
咒印下的佐助因为中了咒印的缘故,佐助和鸣人一样失去了知觉。小樱在一旁来照料。正在这时,一群音忍奉大蛇丸之命来干掉佐助。小樱和先后赶来的李洛克